La mer et les marins

…De tous les actes produits par la raison humaine, la navigation est, sanscontredit, le plus difficile, et celui qui a exigé le plus d'audace. La nature amis chaque être au milieu de ses rapports nécessaires ; elle lui a affecté uneplace qu'il ne peut changer, elle lui a donné des organes propres auxéléments qu'il habite, et dont la disposition sert à l'exercice de certainesinclinations innées ; aussi, ne voit-on jamais les animaux contrarier sesvues. Chez eux, l'individu respecte toute sa vie les lois qui gouvernentl'espèce entière. L'homme seul, qui fonde toute sa prééminence sur unefaculté pour ainsi dire artificielle, l'homme, qui a tout tiré de son industriepour assurer son empire sur la terre, a eu besoin d'une industrie pluspuissante encore quand il a voulu établir sa domination sur un élémentauquel la nature ne l'avait point destiné. Sur la terre, en effet, son industriea pu le mettre aux prises avec quelques dangers ; mais, sur la mer, il a eu àlutter contre tous. La terre était son domaine, et il n'a eu, pour l'assujettir, qu'à obéir à une inclination naturelle ; ici, au contraire, il a fallu que cetteinclination cédât à une volonté qui la contrariait.