Brieven uit de gevangenis

Een onvergetelijk portret van Nelson Mandela

Toen de 44-jarige advocaat en activist Nelson Mandela in 1962 werd gearresteerd tijdens de intensivering van de meedogenloze campagne tegen politieke tegenstanders van het apartheidsregime van Zuid-Afrika, had hij geen idee dat hij de volgende 27 jaar in de gevangenis zou doorbrengen. Tijdens zijn 10.052 dagen van opsluiting schreef Mandela honderden brieven aan onverzettelijke autoriteiten, mede-activisten en stugge overheidsfunctionarissen. Maar veruit de meest memorabele brieven schreef hij aan zijn dappere vrouw, Winnie, en zijn vijf kinderen.

En nu, in het jaar dat hij 100 zou zijn geworden, bieden 255 van zijn brieven, waarvan de meeste nog nooit eerder zijn gepubliceerd, het meest intieme portret van Mandela sinds zijn autobiografie De lange weg naar de vrijheid. Of het nu gaat om zijn genegeerde verzoek om de begrafenis van zijn zoon Thembi bij te wonen, zijn onwrikbare steun aan Winnie, of zijn ideeën over mensenrechten die tot op de dag van vandaag nog actueel zijn: Brieven uit de gevangenis onthult de heldenmoed van een man die weigerde om zijn morele waarden te verloochenen, ondanks de buitengewone straf die daar tegenover stond.

Dit verhaal biedt een unieke kijk in de gedachten van een grootse leider en bevestigt opnieuw dat Mandela tot de meest inspirerende historische figuren van de twintigste eeuw behoort.