Romantica Marsiglia

Un romanzo ispirato a una storia vera, racconta la vita di Lafala, ballerino africano che si imbarcherà clandestinamente su una nave per New York, dove verrà rinchiuso in una cella gelida perdendo così l'uso delle sue gambe. McKay a 70 anni dalla sua morte torna per portare l'attenzione sui diritti dei neri, della comunità LGBT e dei disabili. Un libro più attuale che mai.

«Se il racconto è un racconto popolare di passione e avventura, i temi forti non sono i diritti civili, ma la pietas verso chi subisce ingiustizia, il potere del denaro, l'importanza della differenza di classe, l'unica riconosciuta da tutti, non certo quelle di sesso, razza, religione» - Piergiorgio Paterlini, Robinson

Romantica Marsiglia, il romanzo di Claude McKay rimasto inedito per più di 90 anni, ispirato a una storia vera e scritto nel 1945. L'editore di McKay rifiutò di pubblicarlo per i temi trattati (omosessualità, razzismo e disabilità); il romanzo venne poi pubblicato per la prima volta negli Usa a febbraio 2020 dalla Pinguin Random House. La storia è quella di uomo che McKay conosce a Marsiglia, tale Nelson Simeon Dede, un nigeriano che viveva nella comunità dei marinari e scaricatori di porto. Dede negli anni Venti si era nascosto clandestinamente in un piroscafo diretto a New York dove viene scoperto e imprigionato in un bagno così freddo da congelargli le gambe. Una volta a New York gli vennero amputati gli arti inferiori, dato un risarcimento e rimandato a Marsiglia dove fu incarcerato. Nel romanzo Dede avrà lo pseudonimo di Lafala, un marinaio nato in un paesino dell'Africa occidentale, con una grande passione per il ballo, che diversamente da Dede, grazie all'amputazione delle gambe diventerà ricco per via del grosso risarcimento avuto dalla compagnia navale. Lafala tornerà a Marsiglia per amore e questo gli costerà tutta la sua fortuna. La compagnia navale non dimenticatasi dell'ingente somma pagata al clandestino nero, cospirerà con la politica francese per imprigionare Lafala. McKay usa questo romanzo per parlare della condizioni sociali dei neri di perenne schiavitù, del binomio di povertà-economia capitalistica e del tema dell'omosessualità.