Introduccion

Es para mi un honor coordinar este nuevo numero de la Revista de Economia Mundial, sobre todo sabiendo que inicialmente dicha tarea estaba encomendada al profesor D. Rafael Martinez Cortina. Rafael ha sido no solo un maestro para mi. Tambien fue la persona que me introdujo en el mundo de la investigacion sobre las microfinanzas y, precisamente por estos motivos, tiene para mi un significado muy especial poder realizar esta tarea ahora en su ausencia. La Seccion Especial de este numero de la REM esta dedicada a los microcreditos. Si bien es cierto que las microfinanzas son un campo de estudio muy reciente dentro de las ciencias sociales, no obstante, se trata ya de una materia plenamente consolidada. Probablemente tambien se pueda afirmar que es una de las areas dentro del mundo de la cooperacion para el desarrollo que mayor avance teorico ha experimentado y mayor esfuerzo investigador ha movilizado durante los ultimos quince anos a nivel mundial. Concretamente en nuestro pais, este nuevo campo de investigacion ha ganado en actualidad a partir de los anos 2005 y 2006, cuando se produjeron varios acontecimientos muy importantes para el sector. En primer lugar, el ano 2005 fue declarado por la Asamblea General de las Naciones Unidas como El Ano Internacional del Microcredito, lo que significo la celebracion de todo tipo de reuniones, conferencias y seminarios sobre el tema en todo el mundo, y por supuesto, tambien en Espana. Con el objetivo de preparar dicho Ano y decidir acerca de las actividades e iniciativas que se habrian de poner en marcha para construir un sector microfinanciero mas consolidado en varios paises, incluido Espana, se puso en marcha el Punto Focal del Microcredito. El proposito fundamental de este grupo es garantizar el acceso a los servicios financieros para las personas pobres y de mas bajos ingresos en cada pais, contribuyendo asi a alcanzar las Metas del Desarrollo del Milenio para el 2015. En segundo lugar, el 20 de octubre de 2006 fue anunciado en todos los medios de comunicacion que Muhammad Yunus, y la institucion por el creada, el Banco Grameen, habian sido galardonados con el Premio Nobel de la Paz 2006. Este fue sin duda el acontecimiento que puso a los microcreditos en la primera pagina de muchos periodicos. El reconocimiento de la eficacia de los microcreditos por parte del Comite Noruego del Nobel ha sido muy importante para el avance y la promocion de la industria microfinanciera.