De pop

Warschau onder Russisch bewind in de late jaren 1870 vormt het decor voor Prus' grootse roman over maatschappelijke conflicten, politieke spanningen en tragische liefde. De succesvolle zakenman Wokulski, inmiddels van middelbare leeftijd, gaat ten onder aan zijn obsessieve liefde voor Izabela, een ijskoude dame uit de hogere kringen. Om deze vrouw te veroveren zal Wokulski zijn 'simpele' levensstijl moeten opgeven. Hij begint de salons van Warschau te bezoeken, spendeert geld aan cadeaus en bloemen. Alles om in het gevlij te komen bij Izabela, en vooral ook bij haar vader Tomasz. Maar de oude adel laat de nouveau riche niet zomaar toe in haar domein.



Behalve een aangrijpend liefdesverhaal is 'De pop' ook een roman over de verwoestende werking van klasseverschillen. Aristocraten in het nauw, de nieuwe financiële elite, winkeliers die zo uit een roman van Dickens lijken te zijn weggelopen en de stedelijke armen komen stuk voor stuk tot leven op het uitgestrekte, uiterst gedetailleerde doek waartegen Wokulski's persoonlijke tragedie zich afspeelt.



Anders dan zijn West-Europese tijdgenoten moest Prus werken onder officiële censuur. Velen beschouwen het magnum opus van Boleslaw Prus als de grootste Poolse klassieker van de negentiende eeuw.