Heinz Rühmann

Heinz Rühmann wird am 7. März 1902 als zweites von drei Kindern in Essen geboren. „Sein Vater, durch seine Heirat mit Margarethe, der Tochter seines Arbeitgebers, vom Kellner zum Hotelier aufgestiegen, versucht sich zeitlebens aus der Abhängigkeit vom Schwiegervater zu befreien.“4 Doch stattdessen wachsen die Schulden immer höher und 1916, nach einer heftigen Ehekrise begeht er Selbstmord. Die Familie siedelt nach München um, wo Sohn Heinz dadurch auffällt, dass er seine Lehrer parodiert.

Schon bald wird er Mitglied einer Laienschauspieltruppe und noch vor dem Abitur verlässt er die Schule, um Schauspielunterricht zu nehmen. Es folgen verschiedene Engagements in ganz Deutschland. Anfang der 20er lernt er die Kollegin Maria Herbst kennen und heiratet sie am 9. August 1923. Noch ahnt er nicht, dass diese Verbindung ihm wenige Jahre später große Probleme bereiten wird. Denn Maria Herbst ist Jüdin und als aufstrebender Schauspieler macht er sich somit angreifbar. Ende der 20er nimmt er seine erste Filmrolle in dem Stummfilm „Das Deutsche Mutterherz“ an. 1927 folgt seine erste komische Stummfilmrolle in „Das Mädchen mit fünf Nullen“. 1930 schließlich feiert er seinen Durchbruch als Filmschauspieler in „Die Drei von der Tankstelle“. Er erhält einen Jahresvertrag bei der „Ufa“ und finanziert sich somit seine ersten Flugstunden.

Doch noch ist er weit entfernt davon, ein Star zu sein. Rühmann ist Anfang der 30er zwar durchaus gern gesehen, er spielt jedoch noch Nebenrollen und wird nicht von jedem akzeptiert. Bei den Dreharbeiten zu „Ich und die Kaiserin“ etwa stellt seine Kollegin Lilian Harvey bei Durchsicht des Drehbuchs voller Entsetzen fest, dass sie am Ende des Films Heinz Rühmann ehelichen soll. „Was?? Ich krieg’ den Rühmann? – Der ist ja noch ein ganz junger Schauspieler! Mit dem kann eine Harvey plänkeln, aber den heiratet sie doch nicht! Ich bin der Star – ich muss doch selbstverständlich den Star kriegen! Na so was!!“5 Die Diva tritt in den Streik, denn Regisseurs Friedrich Hollaender beharrt auf der ursprünglichen Fassung des Films. Die Fronten verhärten sich und schließlich wird „Ufa“-Direktor Erich Pommer eingeschaltet. Dieser gibt Lilian Harvey Recht. „Ein Blick in die getippten Kassenberichte des letzten Harvey-Films hatte genügt.“6 Sie bekommt ihren Star Conrad Veidt am Ende des Films und sowohl Regisseur Hollaender, als auch Heinz Rühmann müssen diese Niederlage verkraften.