"Lucent" Les arbres qui murmurent

"Lucent"


Les arbres qui murmurent

Le village avait toujours été silencieux, blotti dans l'ombre de la forêt comme un secret trop longtemps gardé. Le vent parlait à voix basse, emportant avec lui l'odeur de la terre humide et la promesse de la pluie. Même en plein jour, les rayons du soleil semblaient réticents à percer la voûte de feuilles au-dessus de leurs têtes, et les villageois vaquaient à leurs tâches avec un air de terreur inexprimée. Aujourd'hui, cependant, le silence habituel semblait plus épais, comme si le village lui-même retenait son souffle.


Elara se tenait au bord de la place du village, les poings serrés à ses côtés. Elle avait entendu les murmures – qui ne l’avait pas entendu ? – et vu les regards furtifs jetés dans sa direction. Elle savait ce qu’ils disaient : qu’elle avait été choisie, que c’était son tour. Le Lucent exigeait un sacrifice, et cela l’avait marquée.


« Elara », lança une voix douce. Elle se tourna pour voir Isolde, sa meilleure amie, les yeux écarquillés d'inquiétude. « Tu as entendu ? »


Elara hocha la tête, la mâchoire serrée. « Je l'ai fait. »


La nouvelle lui était parvenue ce matin-là, un coup à la porte avant l'aube. Dorian, le doyen du village, se tenait là, le visage ridé par l'inquiétude et l'âge. « C'est décidé », avait-il dit simplement, comme si cela suffisait à donner un sens à la décision. Comme si tout cela pouvait avoir un sens.


Elara avait ressenti une vague de peur mais avait réussi à garder son visage impassible. « Je vois », avait-elle répondu, même si en vérité elle ne voyait rien du tout. Elle ne voyait que des ombres, les contours de quelque chose d'immense et de terrible.


Isolde posa une main sur son bras, la tirant de ses pensées. « Tu ne peux pas accepter ça, Elara. Tu sais ce qui arrive à ceux qui vont dans la forêt. »


« Je sais, » dit doucement Elara. « Mais quel choix ai-je ? »


Les yeux d'Isolde étaient remplis de larmes. « Cours. Pars avant qu'ils ne viennent te chercher. Je peux t'aider... »


« Et ensuite ? » l'interrompit Elara, plus brusquement qu'elle ne l'avait prévu. « Qu'arrivera-t-il au prochain élu ? Et à celui d'après ? Nous ne pouvons pas continuer à fuir cela indéfiniment. »


Un silence s'abattit sur la place lorsque Dorian s'avança, sa canne frappant rythmiquement les pavés. Les villageois se rassemblèrent autour, leurs expressions mêlant tristesse et résignation. Dorian s'éclaircit la gorge et éleva la voix pour se faire entendre par-dessus les murmures grandissants.


« Il est temps, » annonça-t-il. « Le Lucent a choisi, et nous devons honorer sa demande. Elara, avance. »


Elara sentit la poigne d'Isolde se resserrer sur son bras, mais elle s'en débarrassa doucement et s'avança vers le centre du cercle qui s'était formé autour d'elle. Elle sentit le poids de tous les regards sur elle, la peur et la pitié dans leurs regards. Depuis des générations, le village offrait un sacrifice au Lucent, un être de lumière qui parcourait les parties les plus sombres de la forêt avec un orbe lumineux, en prenant l'un des siens tous les deux ou trois ans. Personne ne savait pourquoi ni comment il choisissait ses victimes. Personne n'était jamais revenu raconter l'histoire.


Elara leva le menton, la voix ferme. « Je ne veux pas être un agneau mené à l'abattoir. »