Uma Noite

— VOCÊ SABE que não tenho pai nem mãe — começou a dizer o tenente Isidoro ao
alferes Martinho. Já lhe disse também que estudei na Escola Central. O que não sabe é
que não foi o simples patriotismo que me trouxe ao Paraguai; também não foi ambição
militar. Que sou patriota, e me baterei agora, ainda que a guerra dure dez anos, é
verdade, é o que me agüenta e me agüentará até o fim. Lá postos de coronel nem general
não são comigo. Mas, se não foi imediatamente nenhum desses motivos, foi outro; foi, foi
outro, uma alucinação. Minha irmã quis dissuadir-me, meu cunhado também; o mais que
alcançaram foi que não viesse soldado raso, pedi um posto de tenente, quiseram dar-me
o de capitão, mas fiquei em tenente. Para consolar a família, disse que, se mostrasse jeito
para a guerra, subiria a major ou coronel; se não, voltaria tenente, como dantes. Nunca
tive ambições de qualquer espécie. Quiseram fazer-me deputado provincial no Rio de
Janeiro, recusei a candidatura, dizendo que não tinha idéias políticas. Um sujeito, meio
gracioso, quis persuadir-me que as idéias viriam com o diploma, ou então com os
discursos que eu mesmo proferisse na Assembléia Legislativa. Respondi que, estando a
Assembléia em Niterói, e morando eu na corte, achava muito aborrecida a meia hora de
viagem, que teria de fazer na barca, todos os dias, durante dous meses, salvo as
prorrogações. Pilhéria contra pilhéria; deixaram-me sossegado...