Misdaad en Straf

In het benauwende Petersburg leeft de verarmde voormalige student Rodion Raskolnikov teruggetrokken in een kleine kamer, gekweld door armoede, trots en koortsachtige gedachten. Hij heeft een radicale theorie ontwikkeld: uitzonderlijke mensen zouden het recht mogen hebben morele en wettelijke grenzen te overschrijden wanneer daarmee een hoger doel wordt gediend. Om te bewijzen dat ook hij tot zulke mensen behoort, beraamt hij de moord op een oude pandjeshoudster. Maar wanneer hij zijn plan uitvoert, loopt de zorgvuldig voorbereide misdaad uit op een bloedige en onvoorziene catastrofe.

Na de moord raakt Raskolnikov steeds dieper verstrikt in angst, achterdocht en innerlijke verdeeldheid. Terwijl de scherpzinnige onderzoeker Porfiri Petrovitsj hem met subtiele psychologische middelen onder druk zet, probeert Raskolnikov vast te houden aan de theorie waarmee hij zijn daad heeft gerechtvaardigd. Zijn ontmoetingen met Sonia, een jonge vrouw die uit bittere nood grote offers brengt om haar familie te onderhouden, confronteren hem echter met een geheel andere opvatting van menselijkheid. Haar mededogen, geloof en onvoorwaardelijke trouw stellen hem tegenover een werkelijkheid die geen intellectuele redenering kan uitwissen: de schuld tegenover een ander mens.

Misdaad en Straf is tegelijk een aangrijpende misdaadroman, een psychologisch meesterwerk en een diepgravend onderzoek naar vrijheid, geweten en verantwoordelijkheid. De roman voert de lezer binnen in het bewustzijn van een man die zichzelf boven de gewone moraal probeert te plaatsen, maar ontdekt dat hij niet aan de gevolgen van zijn eigen daad kan ontsnappen. Tegen de achtergrond van armoede, vernedering en sociale wanhoop ontvouwt zich een tijdloze confrontatie met hoogmoed, schuld en lijden - en met de vraag of een mens na een morele ondergang werkelijk opnieuw kan beginnen.