Derrière les barbelés

Au début de février 1939, l’auteur se retrouve dans un camp français d’internés sur une plage de sable de Saint-Cyprien. De là, des brigadistes d’Urss et d’autres pays ne tardent pas à rentrer chez eux. L’auteur aurait pu tenter de revenir en Lettonie – dont il possède la nationalité – mais il y renonce parce qu’il sollicite depuis de nombreuses années l’autorisation de rentrer en Union soviétique. N’ayant pas oublié les promesses données par les consulats soviétiques de Paris et de Barcelone, il remplit des demandes de visa pour l’Urss. Pas de réponse. En avril, il est transféré avec d’autres brigadistes dans le camp d’internés de Gurs. Au début de septembre 1939, peu après l’ordre de mobilisation générale donné en France, l’auteur et ses camarades se font porter volontaire dans l’armée française sur la directive du Parti. Mais une contre-directive arrive bientôt et ils renoncent à leur engagement, ce qui leur vaut d’être sauvagement battus. En juin 1940, l’auteur atterrit au camp de concentration du Vernet. Après l’annexion de la Lettonie à l’Urss, en août 1940, il devient automatiquement citoyen soviétique. L’affaire pourtant est compliquée par le fait qu’il a laissé son passeport letton à Paris dans les bureaux de l’Union des amis de la Patrie soviétique au moment de son départ volontaire pour l’Espagne en août 1936. Au printemps 1941, des recruteurs allemands font leur apparition dans le camp du Vernet. Sachant qu’il existe un consulat soviétique à Berlin, l’auteur se fait embaucher en Allemagne.