Armadillos de los Llanos Orientales

Los armadillos pertenecen a uno de los más excepcionales y fascinantes grupos de mamíferos del Neotrópico. Solo se los puede encontrar en las Américas y han poblado nuestro continente por millones de años, representando así a uno de los grupos más antiguos de los mamíferos. Su curiosa apariencia evoca la imagen de un fósil viviente, ya que son los únicos mamíferos que poseen un caparazón hecho de pequeñas placas de huesos. Tienen una multitud de características anatómicas, fisiológicas y ecológicas inusuales, muchas de las cuales aún son un misterio para la ciencia. A pesar de todo ello, son animales desconocidos para muchos y aún no han recibido la atención que se merecen.

En Colombia están presentes seis de las 21 especies actuales de armadillos, cinco de las cuales pueden hallarse en los Llanos Orientales de Colombia. Todas ellas están amenazadas, principalmente por acciones como la caza para el consumo de su carne, la destrucción de bosques y sabanas para actividades ganaderas y de construcción, y el uso de pesticidas.

La compañía Oleoducto de los Llanos Orientales S.A. (ODL) que opera en los departamentos del Meta y Casanare encendió una luz de esperanza para los armadillos en la región que lleva su mismo nombre. En el año 2012 decidió crear el Programa de Conservación y Manejo de los Armadillos en el área de influencia del Oleoducto de los Llanos Orientales como un aporte de responsabilidad ambiental. Para ello inició una alianza con las autoridades ambientales de la región, Corporinoquia y Cormacarena, y puso en cabeza de la Fundación Omacha la implementación de un programa de conservación de estas especies. A la alianza se sumaron Corpometa y el Bioparque Los Ocarros, que cuenta dentro de su colección animal con armadillos y posee una amplia experiencia en su manejo.

Este libro recoge la investigación y actividades que durante tres años se han adelantado en la consolidación de esfuerzos para garantizar la conservación de los armadillos de los Llanos Orientales.