Europas Kind

Im Jahr 2022 beschließt die NASA, eine Mission nach Europa zu starten, einem Jupitermond, der als vielversprechender Kandidat für die Entdeckung von Leben unter seiner Eisoberfläche gilt. Tief unter den kilometerdicken Eisschichten verbirgt sich ein Ozean. Ein Ozean, der von Leben wimmeln könnte. Ein Ozean, der die Antwort auf die Frage birgt, ob wir allein im Universum sind. Gibt es da draußen Leben?

Ken Reagan wird zum Leiter des Wissenschaftsteams für die Mission ernannt und soll eine Raumsonde entwickeln, die Europa erreichen und Proben von dem eisigen Mond zur Untersuchung zurückbringen kann. Er und sein Team arbeiten jahrelang an der Entwicklung einer solchen Sonde und durchdenken alle möglichen Szenarien für ein Scheitern der Mission, um dies zu verhindern. Angesichts der hohen Kosten muss diese Mission ein Erfolg werden. Sollte sie scheitern, werden zukünftige Missionen gestrichen, da die Finanzierung eingestellt wird. Für sein Team steht viel auf dem Spiel.

Ein erfolgreicher Start und jahrelanges Warten auf die Ankunft der Sonde auf Europa sind ein Grund zum Feiern für Ken und sein Team. Doch die Freude währt nicht lange, denn der Kontakt zur Sonde bricht ab. Etwas ist schiefgelaufen. Etwas wurde bei der Planung nicht vorhergesehen. Das Raumschiff befindet sich nun auf direktem Kurs auf die ISS und kann nicht mehr bremsen. Es wird zu einer Kollision kommen, und die ISS wird zerstört. Die Trümmer des Raumschiffs stürzen zur Erde und gelangen an den unzugänglichsten Ort der Erde: den Marianengraben. Ein unvorstellbar tiefer Abgrund, dessen trübe Tiefen bisher nur wenige hochqualifizierte und speziell ausgerüstete Taucher erreichen konnten.