Gay Berlin
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Publisher Description
In un’indagine senza precedenti e senza censure, Robert Beachy svela come la sessualità disinibita, la sperimentazione sessuale e i progressi in campo medico nella Berlino di inizio Novecento siano stati decisivi per dare forma alla concezione moderna di orientamento sessuale e di identità gay.
Capitolo dopo capitolo Gay Berlin getta luce su eventi e su personaggi troppo a lungo dimenticati e che continuano ancora oggi a influenzare il modo in cui pensiamo la sessualità: dallo scandalo che nel 1907 infiammò la corte dell’imperatore Guglielmo II fino ai primi pionieristici interventi chirurgici di cambiamento di sesso; dall’impegno di Karl Heinrich Ulrichs, attivista tedesco descritto da molti come il primo uomo apertamente omosessuale, all’attività del dottor Magnus Hirschfeld, fondatore dell’Istituto per la ricerca sessuale, il primo a rivendicare (nel 1896) che il desiderio per lo stesso sesso è una caratteristica immutabile e biologicamente determinata.
Un saggio sorprendente, destinato a diventare una pietra miliare nella riflessione sulla sessualità e a influenzare il dibattito contemporaneo sull’identità e i diritti degli omosessuali.
PUBLISHERS WEEKLY
History professor Beachy's purpose, "to historicize the invention of the homosexual and place this sexual identity firmly within the German milieu in which it appeared," is achieved in this erudite work that traces the emergence of gay identity and sexual orientation to German specifically Berlin culture at the turn of the 20th century. Beachy relates the contributions of Karl Heinrich Ulrichs, "arguably the first man in modern history to acknowledge openly his sexual attraction to other men"; Richard von Kraft-Ebbing, a leading sexologist in the late 19th century; and Karl Kertbeny, who is credited with coining the neologism Homosexualit t (homosexuality) in the mid-19th century. Particular attention is paid to the work of Magnus Hirschfeld, whose "true genius" was "combining almost seamlessly his science and activism." Beachy also covers the activities of Berlin-based organizations such as the Scientific-Humanitarian Committee, the world's first homosexual rights organization. This lucidly written narrative includes enough spice (accounts of scandals, secret identities, and crimes) to draw in a general readership. However, Beachy's deeply researched, carefully structured book is foremost an impressive piece of scholarship.
