History Wars: The Battle of Truth

“Both men and women were of ordinary stature. In colour black, the hair woolly and all were naked. Some of the women carried their children on their backs, fastened with bands made of rushes. All the men were armed with pointed sticks and some stones which appeared to have edges like the blades of axes” (zitiert in Travers 1968: 15).

So beschrieb der französische Seefahrer Crozet im Jahre 1772 als erster die tasmanischen Aborigines. Deutlich lässt sich hier die zur damaligen Zeit noch vorherrschende romantische Vorstellung der “noble savages” herauslesen. Rousseau prägte mit seinem Ideal der unbeschwert und unschuldig lebenden “Primitiven” eine ganze Generation von vorwiegend französischen Philosophen und Intellektuellen.

Die ersten Besucher auf Tasmanien waren Wissenschaftler und Abenteurer wie Marion du Fresne. Die Eroberung von Land war nicht in ihrem Interesse und folglich blieben Auseinandersetzungen um die Vormacht aus (Travers 1968: 37). Erst später kam es zu den folgenreichen blutigen Kämpfen zwischen Kolonisten und tasmanischen Aborigines. Vorurteile und der Entwicklungsgedanke lösten die romantischen Ideale ab und ließen die freundlichen “Wilden” zum kriegerischen Feind der Europäer werden.

Schon im 16. Jahrhundert wusste man von der Existenz des Pazifischen Ozeans. Die wichtigen Entdeckungsreisen folgten aber erst Ende des 18. Jahrhunderts. Bis dato war die Handelsnation Portugal die führende Seemacht und ließ anderen europäischen Nationen kaum die Möglichkeit die südlichen Meere zu befahren. Erst mit der Erfindung größerer und sicherer Schiffe, sowie aufgrund des Verlusts der portugiesischen Vormachtsstellung, konnte die Erforschung der südlichen Hemisphäre beginnen. Der Weg Richtung Orient war nun frei und Holland entsandte seine Schiffe auf Handels- und Entdeckungsreisen.