Spettro Nero

Alzati presto, lavora sodo, trova il petrolio - J. Paul Getty

SPETTRO NERO

Spettro Nero è un racconto ambientato tra il Paraguay e la Bolivia dei tumultuosi primi anni '30, quando l'oro nero prestava il proprio nome ad un gioco e ad una guerra per procura - Bolivia contro Paraguay - combattuta in nome di sinistri interessi petroliferi a livello internazionale, che puntano più di qualsiasi altra cosa a privare le due povere nazioni delle loro risorse nazionali per i propri fini. Mentre i primi colpi vengono sferrati in Paraguay durante una guerra che terminerà con la morte di centinaia di migliaia di uomini in nome dell'oro nero, una pericolosissima bestia si nasconde nel deserto, l'inospitale terra del Gran Chaco, uccidendo il bestiame dei nuovi coloni del paese sud americano, i mennoniti. 

Menno Pannabacker, capo mennonita, decide di chiedere l'aiuto dell'amico, Tumpa González, un indiano Guaraní del luogo e cacciatore esperto per dare caccia alla bestia, un giaguaro gigante noto come lo Spettro Nero. Il capo Guaraní, Capo Barrios, tuttavia, è furioso coi gringos poiché egli reputa colpevole uno degli europei per la morte di uno dei suoi uomini. Dopo un lungo dibattito, Pannabacker riesce ad ottenere l'approvazione del capo e, con  González alla guida della battuta di caccia, intraprende un viaggio per trovare e uccidere lo Spettro Nero.

Nel frattempo, in Bolivia, una spedizione petrolifera americana guidata da alcuni geologi che lavorano per la Standard Oil del New Jersey attraversa i confini del Paraguay, dove è stato promesso loro che avrebbero trovato petrolio oltre ogni loro aspettativa. Due imprese - una per ottenere ricchezze, l'altra per rappresaglia - sono in rotta di collisione, mentre attorno a loro la minaccia di una guerra imminente si fa sempre più vicina.