"the Beauty of Holiness:" Politics and Allegory in Mary Kinley Ingraham's Acadia‪.‬

Cet article examine la piece Acadia de Mary Kinley Ingraham en sa qualite de piece baptiste et feministe. Dans un premier temps, l'auteure situe l'oeuvre dans le contexte d'une tradition baptiste neoecossaise, une denomination protestante dont l'histoire evangelique repose sur la creation de mouvements de reforme sociale axes sur l'evangile et la morale. Celle-ci aurait d'ailleurs appuye les premieres presences de femmes dans les milieux professionnels et les premieres revendications feminines pour le droit a l'enseignement post-secondaire, entre autres. Dans un deuxieme temps, Bird interprete la vie personnelle et professionnelle d'Ingraham comme etant representative de ses influences baptistes. En effet, Ingraham etait issue de la classe moyenne anglo-canadienne et etait la fille d'un ministre baptiste. Grace a son privilege social et professionnel, armee de son zele evangelique, elle a lutte pour obtenir des livres pour des centaines d'avant-postes des Maritimes et a fait du metier des bibliothecaires une veritable profession. Ingraham etait une candidate toute designee pour la Baptist University, et c'est son amour manifeste pour cette institution qui lui a inspiree quatre livres et une piece de theatre. Acadia fait partie d'un cycle d'allegories politiques et religieuses ecrites par des dramaturges canadiennes au debut du vingtieme siecle. La piece remet en question certaines ideologies patriarcales omnipresentes en investissant les revendications de femmes a l'action et au pouvoir social d'un esprit chretien et en celebrant la maternite comme etant la condition sine qua non d'une culture chretienne. La piece Acadia, surtout, presente une quete baptiste pour la connaissance de soi dont les moments symboliques sont lies a l'histoire liberale de la Acadia University, accordant une importance toute particuliere a la voix de l'egalite dans le debat sur l'integration des femmes. Elle presente egalement au feminin la lutte allegorique pour l'edification spirituelle et politique, concepts qui sont a la base de la representation baptiste du monde, en l'imaginant comme lutte entre mere et fille. Il s'agit donc en un sens d'une allegorie du feminisme domestique, dans laquelle la superiorite morale de la femme est representee par Acadia qui vit une conversion spirituelle et connait la Verite.