Thomas Chapais, historien

Thomas Chapais est une des grandes figures politiques
et intellectuelles canadiennes-françaises du début du
XXe siècle. Nommé au Conseil législatif de
Québec en 1892, puis au Sénat du Canada en 1919, il a
joué un rôle de premier plan dans les débats entourant
la réforme du système d’éducation du Québec et dans
les crises scolaires du Manitoba et de l’Ontario. 

Pourtant, c’est surtout de l’historien et non de l’homme
politique dont on se souvient aujourd’hui. Biographe
de Jean Talon et du marquis de Montcalm et auteur
d’une importante synthèse d’histoire du Canada,
Thomas Chapais formule un récit d’histoire cohérent
qui contribue à l’avancement des connaissances et qui
alimente d’importants débats historiographiques. Ses
travaux forment un jalon essentiel dans l’histoire de la
culture intellectuelle du Canada français. L’historien est
en effet le dernier grand représentant du loyalisme
canadien-français, doctrine qui repose notamment sur
une interprétation particulière de la Conquête de 1760. 


Dans cette première étude d’envergure consacrée à
Chapais, Damien-Claude Bélanger se penche sur son oeuvre
d’historien pour comprendre son émergence, son
contexte socioculturel, ses idées fortes, son influence et
son destin critique.