Vintersolverv

Midwinter Day (1982) er et av hovedverkene til Bernadette Mayer, og utspiller seg i løpet av ett døgn, ved vintersolverv, 22. desember 1978. Hun og mannen Lewis Warsh, som også er forfatter, og de to små døtrene deres bor da i småbyen Lenox i Massachusetts.


I dette episke diktet får vi følge poeten fra hun våkner om morgenen, ennå halvt i drømme, via hverdagsgjøremål som frokost, lek, matlaging, handleturer i byen, bibliotekbesøk – iblandet politiske funderinger, tanker om skrift og forfatterskap, moderskap, kjærlighet, kjedsomhet, minner – fram til kvelden og inn i drømmene igjen. James Joyces Ulysses, som også utspiller seg innenfor ett døgn, er en åpenbar samtalepartner, men også Shakespeare dukker stadig opp, sammen med levende og døde kolleger som Sapfo, Gertrude Stein, Ludwig Wittgenstein, Alice Notley, Bill Berkson og Virginia Woolf, for bare å nevne noen av de mange som flimrer forbi. Som et poetisk partitur i seks deler turnerer boka de varierende vilkårene for og relasjonen mellom begjær, kjærlighet og arbeid.


Formgivning: Marte Meling Enoksen


Den amerikanske poeten og kunstneren Bernadette Mayer (1945–2022) utga nærmere tretti diktsamlinger gjennom sitt forfatterskap, mange av dem på små, uavhengige forlag og ofte flere år etter at de var skrevet. På 1960- og 70-tallet var hun med på å starte litteraturtidsskriftene 0 To 9 og United Artists, og hun var i flere år virksom ved The Poetry Project i kirka St. Mark’s i sin fødeby New York, et forum for eksperimentell poesi der hun holdt mange legendariske workshops. I dette miljøet rundt Lower East Side ble det arbeidet innen mange ulike kunstuttrykk, med kollektive verk og perfor mance, og gruppen inkluderte blant andre Adrian Piper, Lee Ann Brown, Philip Glass, Joe Brainard og Eileen Myles.


Mange av Mayers verker er strukturert i relasjon til tid. Ved siden av Midwinter Day, som utspiller seg i løpet av et døgn, skrev hun The Desire of Mothers to Please Others in Letters (1979–1980) under svangerskapet med sitt tredje barn, Studying Hunger (1972–1974) i løpet av tre år med psykoanalyse, og Memory, som består av både fotografier, tekst og lydopptak, en sommermåned i 1971. Hennes siste bok skulle bli diktsamlingen Milkweed Smithereens (2022). Andre vesentlige verk er Utopia (1984) og Sonnets (1989) samt de senere Scarlet Tanager (2005) og Works and Days (2016).