메밀꽃 필 무‪렵‬

1936년『조광(朝光)』10월호에발표되었고,1941년5월박문문고(博文文庫)에서간행한『이효석단편선(李孝石短篇選)』에수록되었다.작가의고향부근인봉평·대화등강원도산간마을장터를배경으로,장돌뱅이인허생원과성서방네처녀사이에맺어진하룻밤의애틋한인연이중심이되는매우서정적인작품이다.줄거리는다음과같다.허생원은하룻밤정을나누고헤어진처녀를잊지못해봉평장을거르지않고찾는다.장판이끝나고술집에들렀다가젊은장돌뱅이인동이가충주집과어울려술을마시는것을보고는심하게나무라고따귀까지때려내쫓아버린다.그날밤,다음장이서는대화까지조선달·동이와더불어밤길을걸으면서허생원은성서방네처녀와있었던기막힌인연을다시한번들려준다.낮에있었던일을사과하던끝에동이의집안사정이야기를듣다가,허생원은사생아를낳고쫓겨났다는동이의어머니가바로자기가찾는여인임을내심확신한다.허생원은갑자기예정을바꾸어대화장이끝나면동이의어머니가산다는제천으로가기로결정한다.혈육의정을느끼며동이를바라보던허생원은동이가자기처럼왼손잡이인것도확인한다.이효석의문학세계가응축된작품으로허생원과나귀와의융합을통해허생원과동이의혈연적관계를암시하는치밀한구성을보이는이작품은,독특한문체로도1930년대단편의정점으로인정된다.또한달빛아래메밀꽃이하얗게핀밤길을배경으로,얽은얼굴때문에여자와는인연이없던허생원의애틋한사랑을형상화시킨작가의솜씨가돋보이는작품이기도하다.자연에대한식물적인동화와동물적인애욕이교차되는향토성짙은서정문학의새로운경지를열어준이작품은,흙과사회적인책임에대한회피라는비판을받기도했다.그러나자연과의합일로나타난심미적인도피는작가개인의소산이기이전에1930년대의문학적상황이사실주의를서정소설내지심리소설에귀착시킬수밖에없었던사회적·문학적맥락에서불가분의현상이었다고도설명된다.이효석은이작품에서관능적정서를고유의토착정서에여과시킴으로써우리나라산문예술의시정(詩情)을승화시키는데성공한다.또한이작품은1930년대대표작가중하나인이효석의면모를부각시킨‘분위기소설’이다.특히,회상형식으로이어지는장돌뱅이허생원의애수는산길-달빛-메밀꽃-개울로연결되면서신비스러운작품배경의분위기와함께낯익은한국정서로자리하고있다.이효석문학의백미(白眉)이자한국문학을대표하는단편소설중의하나이다.[출처]한국민족문화대백과,한국학중앙연구원