Dictionnaire de la France mystérieuse

D'AbeilleàVrilletteen passant parCantharide,Loup-garou,Mandragore,Trèfle... un ouvrage encyclopédique pour découvrir une France disparue et pourtant pas si ancienne.

De tout temps, croyances et superstitions ont expliqué les mystères du monde. Elles reposent sur la certitude que des forces supérieures et surnaturelles régissent la vie sur terre, qu'il est possible de les comprendre (présages, divination), de s'en protéger, voire de les modifier (rites, médecine magique) et de les provoquer (sorcellerie). Dans une France largement rurale, le peuple s'entoure d'un ensemble de rites et de croyances, parfois très localisés, qui accompagnent les grands passages de l'existence (naissance, mariage, mort...), les phénomènes naturels (climat, maladies...), les moments-clés de l'année (saisons, solstices, fêtes religieuses ou d'origine païenne...), tout un corpus magique largement remodelé par l'Église au cours du Moyen Âge.
Fruit d'une vie de recherches, leDictionnaire de la France mystérieuserassemble et synthétise la somme des connaissances, à l'origine souvent obscure, que les folkloristes du xixe siècle ont collectées dans les campagnes françaises.
Deux types d'entrées :
• Le support de la croyance : objet, plante, animal, phénomène naturel (vent, orage...)
• Les thèmes et événements : grands moments de l'existence, de l'année, et les sujets de croyance collective (démons, sorcellerie...)
Chaque article traite la croyance ou la superstition selon les caractéristiques régionales et intègre récits et témoignages. Une centaine de gravures anciennes illustrent le propos en apportant des informations complémentaires.
Paru en 2017, leDictionnaire de la France merveilleusecomplète cette somme en traitant, sous la même forme, du surnaturel, des êtres fantastiques, des hantises et des lieux enchantés.