Imperium
Roman
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Beschreibung des Verlags
Eine deutsche Südseeballade
In »Imperium« erzählt Christian Kracht eine Aussteigergeschichte in den deutschen Kolonien der Südsee, indem er virtuos und gut gelaunt mit den Formen des historischen Abenteuerromans eines Melville, Joseph Conrad, Robert Louis Stevenson oder Jack London spielt.
Die Welt wollte er retten, eine neue Religion stiften, gar ein eigenes Reich gründen – eine Utopie verwirklichen, die nicht nur ihn selbst, sondern die Menschheit erlöst, fernab der zerstörerischen europäischen Zivilisation, die gerade aufbricht in die Moderne und in die Katastrophen des Ersten und Zweiten Weltkriegs. Doch in der Abgeschiedenheit der Südsee, in einer Kolonie des wilhelminischen Deutschland, gerät ein von einem vegetarischen Spleen besessener Sonnenanbeter in eine Spirale des Wahnsinns, die die Abgründe des 20. Jahrhunderts ahnungsvoll vorwegnimmt.In seinem vierten Roman zeichnet Christian Kracht die groteske, verlorene Welt von Deutsch-Neuguinea, eine Welt, die dem Untergang geweiht ist und in der sich doch unsere Gegenwart seltsam spiegelt. Zugleich aber ist Christian Krachts »Imperium« eine erstaunliche, immer wieder auch komische Studie über die Zerbrechlichkeit und Vermessenheit menschlichen Handelns.
PUBLISHERS WEEKLY
Kracht's fascinating tale is an impressionistic portrait of a thumb-sucking, mad-for-coconuts German nudist. Set during the early 20th century and based on a real historical figure, the novel opens on a ship headed to the far-flung protectorate of New Pomerania in German New Guinea. Onboard is the shy, idealistic young August Engelhardt, who looks in horror at his "sallow, bristly, vulgar" countrymen as they gorge on heavy meals on deck. Disgusted by German society and its voracious appetite for meat and money, the vegetarian Engelhardt starts a coconut plantation on the remote South Seas island of Kabakon. There he subsists entirely on the "luscious, ingenious fruit," worships the sun sans clothes, and welcomes adherents to join his soul-cleansing retreat. Before descending into madness and revising his diet in a particularly ghoulish way, the lonely and loveless cocovore is repeatedly duped by con men, fakirs, and sensualists who profess to share his ascetic ideals but leave him more isolated than ever. Alternately languid and feverish, the narrative is as nutty as Engelhardt's prized foodstuff. The story bounces around in time, shifts in tone from philosophical to suspenseful to slapstick, features cameos from peculiar historical figures (such as the American inventor of Vegemite spread), and periodically widens its scope to consider the menacing rise of Nazism. Though Kracht, whose books have been translated into more than 25 languages, occasionally flaunts his research and succumbs to an overwrought style, he inventively captures the period's zeitgeist through one incurable eccentric.
