Ka
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Beschreibung des Verlags
«Chi è Ka?» si domanda l’immenso uccello Garuda, sprofondato tra le fronde dell’albero Rauhina, quando incontra questo nome alla fine di un inno dei Veda. Ka è il nome segreto di Prajapati, il Progenitore, colui che ha dato origine ai trentatré dèi e agli innumerevoli uomini. Presto gli dèi e gli uomini lo avrebbero trascurato, sino quasi a dimenticarlo. Ka significa «Chi?», ed è l’ultima domanda, che si pone quando tutte le altre sono state poste. Ma prima dovranno scorrere molti eoni, sorgere e dissolversi molti mondi, in una sequenza di vortici il cui occhio è Ka stesso. Così appaiono i Deva, gli dèi che si battono contro altri dèi, gli Asura, per conquistare il succo inebriante del soma; i Sette Veggenti, che osservano il corso del mondo dagli astri dell’Orsa Maggiore – e talvolta intervengono; Siva, Brahma, Visnu, con le loro vicende intrecciate, variate, riverberate di èra in èra; manifestazioni della Dea, come Sati e Parvati, congiunte a Siva in amori interminabili; il giovane Krsna e il suo corteo erotico di mandriane, le gopi; Krsna maturo, che sovranamente regge le sorti della funesta guerra fra cugini tramandata dal Mahabharata; e infine, già in mezzo al kaliyuga, l’«età del colpo perdente» in cui viviamo, si fa avanti un principe che abbandona la casa del padre e scopre una via della liberazione mai prima calcata: il Buddha. Nella mente si compie ciò che nella mente aveva avuto inizio – e che forse innanzitutto nella mente era avvenuto, per chi sa che «il mondo è come l’impressione che lascia il racconto di una storia», secondo le parole di un antico testo indiano. Per rispondere all’ultima domanda occorre attraversare tutte le storie. E per attraversare tutte le storie occorre porsi, come accadde a Garuda, la domanda su chi silenziosamente le ospita: Ka.
PUBLISHERS WEEKLY
Author of the imaginative retelling of the Greek myths in The Marriage of Cadmus and Harmony, Calasso takes on a more daunting task here: making the complex and less familiar myths of India tangible for a contemporary reader. Once again, narrative, commentary and linguistic analysis combine to provide both an exciting reinvention of the stories and a singular work of the imagination in its own right. Calasso explains little but steps directly into the scene--describing the eagle Garuda flying with an elephant and a turtle in his claws and the creation of all things by father Prajapati, the progenitor, whose secret name is Ka, the space between. Ka: the inexpressible, boundless, overflowing. In scenes of startling freshness and immediacy, Calasso re-creates the historical atmosphere and mental outlook that created these stories and uses them to illuminate the shape of Indian thought--which in turn illuminates the frequent violence and eroticism of the tales. Even readers familiar with elements of Indian spiritualism, however, may find difficulty keeping up with such a bewildering succession of names and events. Yet even if it isn't a book for every reader, this, like Calasso and Parks's earlier collaboration (the translation is again able and fluent), is a unique, deeply rewarding reading experience. 17 illustrations.
