Wojtek

Wojtek – Der Bär, der in den Krieg zog

Eine wahre und unglaubliche Geschichte aus dem Zweiten Weltkrieg

Im April 1942 finden polnische Soldaten der Anders-Armee in den Bergen des Iran einen verwaisten Bärenjungen. Sie nennen ihn Wojtek, "der lächelnde Krieger". Aus einem kleinen, hilflosen Fellknäuel wird ein riesiger syrischer Braunbär, der mit den Männern isst, trinkt, ringt und schließlich selbst zum Soldaten wird.

Um mit der 22. Artillerie-Nachschubkompanie auf britischen Schiffen nach Italien reisen zu dürfen, erhält Wojtek offiziell einen militärischen Rang: Gefreiter Wojtek, mit eigener Dienstnummer und Soldbuch. Er salutiert vor Offizieren, trinkt Bier als Belohnung, frisst Zigaretten und ringt spielerisch mit den Soldaten ,immer darauf bedacht, niemanden zu verletzen.

Seinen legendären Einsatz hat er in der blutigen Schlacht um Monte Cassino (1944). Während Granaten einschlagen und Männer unter der Last zusammenbrechen, trägt der Bär schwere Kisten mit 25-Pfünder-Granaten den steilen Hang hinauf – eine Aufgabe, für die normalerweise vier Männer nötig sind. Seine unerschütterliche Ruhe und Kraft werden zum Symbol der Hoffnung für eine Armee im Exil.

Nach dem Krieg landet Wojtek mit seinen Kameraden in Schottland. Im Zoo von Edinburgh wird er zur Berühmtheit. Ehemalige polnische Soldaten besuchen ihn regelmäßig, werfen ihm Zigaretten zu und teilen mit ihm Erinnerungen an eine verlorene Heimat. Bis zu seinem Tod 1963 bleibt er der treue Gefährte einer ganzen Generation.

Mit lebendiger, einfühlsamer Sprache erzählt Ralf Hagedorn die wahre Geschichte eines außergewöhnlichen Tieres, das mehr war als ein Maskottchen: ein Kamerad, ein Held und ein Sinnbild für Loyalität, Kameradschaft und die unzerstörbare polnische Seele im Exil.

Eine berührende, humorvolle und zugleich ergreifende Geschichte über Freundschaft in dunkelster Zeit – basierend auf realen Ereignissen, die bis heute in Polen, Schottland und der ganzen Welt mit Statuen und Legenden weiterleben.