Operadoras de guerra

«Um romance revelador e detalhado sobre mulheres admiráveis... Chiaverini tece os fios que se entrelaçam na vida destas valentes mulheres-soldado, salientando o seu profundo sentido de orgulho e dever.»

KIRKUS REVIEWS

Jennifer Chiaverini apresenta um romance ousado e revelador sobre uma das maiores histórias alguma vez contadas sobre a Primeira Guerra Mundial: a das mulheres do Corpo de Transmissões do Exército dos Estados Unidos.

Em junho de 1917, o general John Pershing chegou a França com o objetivo de estabelecer as forças norte-americanas na Europa. Rapidamente descobriu que a comunicação com as tropas destacadas no campo de batalha era impossível. Precisava de operadoras capazes de gerir as ligações com rapidez e precisão, que falassem francês e inglês na perfeição, que mantivessem a compostura no caso de se encontrarem debaixo de fogo inimigo e que fossem absolutamente discretas, uma vez que as comunicações continham informação classificada.

Responderam mais de 7600 mulheres ao anúncio, incluindo Grace Banker, que trabalhava para a AT&T como formadora de operadoras de centrais telefónicas; Marie Miossec, uma francesa e cantora de ópera; e Valerie DeSmedt, uma operadora de vinte anos da Pacific Telephone decidida a lutar pelo seu país natal, a Bélgica. Estiveram as três entre as primeiras mulheres que juraram lealdade ao Exército dos Estados Unidos. Os soldados masculinos que foram substituir demoravam um minuto a fazer a ligação de uma chamada. As mulheres-soldado da central telefónica faziam-no em apenas dez segundos.

Às vezes ridicularizadas com a alcunha «meninas do telefone», as mulheres do Corpo de Transmissões do Exército dos Estados Unidos serviram com honra e desempenharam um papel essencial na conquista da vitória dos Aliados. O risco de morte era real — trabalhavam enquanto choviam bombas em seu redor —, tal como a ameaça de uma nova doença mortal: a gripe espanhola. Nem todas as operadoras telefónicas conseguiram sobreviver.