Химер‪а‬

Химера


Пробуждение


Дождь лил как из ведра, окутывая город дымкой мерцающих огней. Лира прижалась спиной к холодной, сырой стене переулка, ее дыхание было прерывистым. Ее пальцы дрожали, не от страха, а от чего-то гораздо более глубокого — чего-то, чего она не могла понять. Она сжала кулаки, чувствуя, как волна силы струится по ее телу, чуждая сила, свернувшаяся под поверхностью.


Ночь началась как любая другая. Еще один день, сливающийся с морем лиц в Цитадели, еще один вечер, проведенный в тени, притворяясь нормальным. Но сегодня все изменилось. Она потеряла контроль.


Это произошло так быстро. В один момент она шла по переполненному рынку, низко натянув капюшон на лицо, чтобы избежать внимания. В следующий момент ее схватил за руку какой-то мужчина — мелкий воришка, отчаянно нуждающийся в кредитах, считавший ее легкой добычей. Но когда она попыталась вырваться, что-то сломалось. Рука вора отдернулась, его кожу обожгло внезапное тепло, исходящее от ее ладони, низкий рык вырвался из ее горла, прежде чем она успела его остановить.


Люди кричали, отступая от нее в ужасе. Она убежала.


Теперь, когда адреналин начал угасать, Лира уставилась на свои руки, ее мысли лихорадочно работали. Воздух вокруг нее все еще потрескивал от остаточной энергии того, что пробудилось внутри нее. Она потратила годы, подавляя странные способности, скрываясь в толпе Цитадели. Но правда наконец-то вырвалась на поверхность, и она больше не могла ее заталкивать.


«Что я, черт возьми?» — прошептала она себе под нос, и ее голос был едва слышен из-за шума дождя.


Внезапный шум — тихое шарканье ног — заставил ее напрячься. Усиленные чувства Лиры, усиленные ее гибридной природой, уловили звук прежде, чем ее разум смог полностью его зарегистрировать. Она была не одна.


«Тебе нужно уйти», — раздался тихий и твердый голос.


Лира обернулась, ее взгляд упал на фигуру, стоящую у входа в переулок. Высокий мужчина, окутанный тенью, его лицо было скрыто шарфом и капюшоном. Его поза была спокойной, контролируемой, но в нем было что-то опасное — что-то, что заставило ее инстинктивно отступить.


«Кто ты?» — потребовала она, и ее голос прозвучал резче, чем она хотела.


Мужчина подошел ближе, но недостаточно, чтобы угрожать ей. «Тот, кто знает, через что ты проходишь», — ответил он. «Но если ты не пошевелишься сейчас, они тебя найдут».


«Они?» Ее сердце забилось быстрее, и она взглянула мимо него на улицу. И действительно, вдалеке появились мигающие огни, и в переулках разнеслись несомненные сирены правительственных беспилотников.


«Трекеры», — мрачно сказал мужчина. «Они засекут вашу подпись за считанные минуты».


Пульс Лиры участился. Она слышала слухи о трекерах — дронах, запрограммированных на обнаружение энергетических выбросов от гибридов, подобных ей. Прошло много лет с тех пор, как они были развернуты открыто, но с тех пор, как всплыли слухи о новых гибридных экспериментах, интерес правительства возродился. Они снова вышли на охоту.


«Я тебя даже не знаю», — пробормотала Лира, разрываясь между желанием довериться этому незнакомцу и желанием сбежать в одиночку.


«Тебе не нужно. Просто беги».


Настойчивость в его голосе не оставляла места для споров. Не говоря больше ни слова, Лира оттолкнулась от стены и побежала по переулку, ее ботинки шлепали по лужам, пока дождь продолжал литься потоками. Мужчина последовал за ней, его движения были быстрыми и обдуманными, он вел ее по лабиринту переулков и заброшенных проходов, которые пересекались под Цитаделью.


Наконец они остановились в старом складском районе на окраине города, вдали от отполированных стеклянных башен и неоновых огней центральных районов. К тому времени, как Лира, тяжело дыша, рухнула на ржавую металлическую дверь, дождь уже стих. Мужчина стоял в нескольких футах от нее, молча наблюдая за ней.


«Кто... кто ты?» — снова спросила Лира, ее голос был хриплым.


«Рави», — просто сказал он, откидывая капюшон, чтобы показать темные, обветренные черты лица, его глаза были острыми, но не злыми. «А ты Лира, верно?»


«Откуда ты знаешь мое имя?»


Рави скрестил руки на груди, не отрывая от нее взгляда. «Ты не единственная, кто пряталась, Лира. Есть и другие, такие же, как ты. Гибриды. Мы уже некоторое время наблюдаем».


У нее скрутило живот. «Другие? Сколько?»


«Несколько», — сказал Рави, его голос был ровным. «Но достаточно, чтобы что-то изменить. Подпольная сеть разрастается с тех пор, как правительство усилило охоту. Мы думали, что эксперименты закончились, но мы ошибались. Они начинают снова, и они охотятся на гибридов, таких как ты».


Мысли Лиры закружились. Она всегда знала, что она другая, но, услышав это так ясно, так обыденно, это стало еще более реальным. «Зачем они это делают? Зачем вообще создавать гибридов?»


Рави потемнел. «Контроль. Власть. Они хотят раздвинуть границы человеческой эволюции, но играют с огнем. Их не волнует цена».


Кулаки Лиры сжались по бокам. Она провела годы, убегая, прячась, притворяясь кем-то, кем она не была. Но теперь, когда правда открылась перед ней, она поняла, что пути назад нет. Она была не просто пешкой в каком-то извращенном эксперименте — она была чем-то большим.


«Ты с ними?» — спросила она, внимательно изучая Рави. «Подполье?»


Он кивнул. «Да. И мы можем помочь тебе. Но это твой выбор, Лира. Ты можешь продолжать бежать, а можешь сражаться».


Тяжесть его слов навалилась на нее, тяжелая и удушающая. Годами она бежала от того, кем она была, от того, кем она могла стать. Но мир не собирался позволять ей больше прятаться. Если она продолжит бежать, она только отсрочит неизбежное.


Лира глубоко вздохнула, чувствуя, как электричество гудит под ее кожей, грубая сила, которая одновременно ужасала и воодушевляла. Она не знала, что ее ждет в будущем, или какова будет ее роль в этой битве. Но впервые в жизни она не собиралась бежать.