Aattona

Krimin sodan aattona Elena Stakhovaa kosivat useat miehet. Hänen ahdistunutta äitiään ja eläköitynyttä armeijaisäänsä miellyttävät eniten kuvanveistäjä Pavel Shubin sekä opiskelija Andrei Berzyenev.

Elena ei ole kiinnostunut kosijoistaan, vaan hänen huomionsa kiinnittyy Andrein ystävään Dmitri Insaroviin. Kumouksellinen Dmitri ei voi saada Elenan vanhempien hyväksyntää, ei varsinkaan herkässä poliittisessa tilanteessa. Vastakkain päätyvät perheen asettamat velvollisuudet ja tosirakkaus.