Bad in der Unsterblichkeit

Der Menschenteppich war so lang und breit, dass man ihn vom Mond aus sah. 100 Millionen Pilger sollen es gewesen sein, die sich an der alle 12 Jahre stattfindenden Maha Kumbh Mela – dem ältesten religiösen Fest der Welt – von ihren Sünden reinwuschen.


Teil der größten Menschenansammlung, die es je gab, waren die Schweizer Photographen Alexandra Wey, Andrée Stössel und Beat Niederer. Auf eindrücklichen Bildern fingen sie die einzigartige Atmosphäre an diesem »Großen Fest des Kruges« ein, das vom 14. Januar bis zum 10. März 2013 vor den Toren der nordindischen Stadt Allahabad stattfand.


Ihre Aufnahmen werden durch erklärende Texte ergänzt, die von Beat Niederer und Dominik Imseng stammen: »Frauen und Männer, Greise und Kinder, Bettler und Bollywood-Stars: Sie alle tauchen dreimal in den heiligen Fluten unter, gurgeln das eiskalte Wasser, beten in alle vier Himmelsrichtungen und hoffen, dass sie dies erlöst vom Zwang der ewigen Wiedergeburt, dass sie nach ihrem Tod Moksha erfahren: die Befreiung, die Erleuchtung.«


Eine weitere Möglichkeit, den Geist des größten religiösen Fests der Welt zu spüren, bietet sich am Schluss des Buchs: Der Sprecher Jochen Hennecke liest die Texte vor, während man nach Belieben in dem digitalen Bildband blättert.