D'abord derrière les roses

Le narrateur, dont on ignore le nom, est un vieux monsieur solitaire. Étymologiste, il a passé sa vie dans les livres, et s’est forgé peu à peu un caractère désabusé et taciturne. Mais voilà qu’un jour, il se voit contraint de recueillir chez-lui ses deux petits-neveux orphelins, Antoine et Jean, âgés de sept et neuf ans. Cette intrusion bouleverse sa vie rangée de célibataire.