Die amerikanischen Grundwerte und ihr Einfluss auf interkulturelle Geschäftsbeziehungen mit Amerikanern

Der Einfluss, den kulturelle Unterschiede auf geschäftliche Erfolge oder Misserfolge haben, darf besonders zur Zeit der Globalisierung nicht unterschätzt werden. Deswegen reicht es bei der Vorbereitung auf einen längeren -geschäftlichen- Aufenthalt in den USA oft nicht aus, sich mit Reiseführern, Zeitungen oder Gesprächen auf die neue Umgebung einzustellen. Auch wenn die USA scheinbar Deutschland sehr ähneln, gibt es dennoch grundlegende Unterschiede, die oft erst nach längerer Zeit im Lande offensichtlich werden. Auf die kulturellen Hintergründe, d.h. die Grundüberzeugungen, Werte und Normen, die in den USA vorherrschen, soll deshalb im folgenden eingegangen werden. Selbstverständlich wird dabei auch an einigen Stellen auf die ,,offensichtlichen" Unterschiede zu Deutschland eingegangen.

Treffen zwei Kulturen aufeinander, sind es die Normen, Werte und die Grundüberzeugungen, die unterschiedlich sind - und nicht die sichtbaren Verhaltensweisen. Diesen Unterschied zwischen den Kulturen kann man sich gut mit Hilfe eines Eisbergs vorstellen.2 Bei diesem befindet sich der größte Teil, die Werte und Normen, d.h. die Grundeinstellung der Kultur, unterhalb der Wasseroberfläche und liegt somit im Verborgenen. Auch unbewusste kulturelle Grundannahmen, wie beispielsweise das Raum- und Zeitkonzept, liegen tief im Wasser und sind nicht sichtbar. Aus dem Wasser herausragend findet man das Verhalten und die kulturellen Erzeugnisse, zum Beispiel Verhandlungstaktiken und Führungsstile. Diese sind für den Beobachter sichtbar - ihre Grundlagen jedoch nicht. Deswegen sollte sich jeder, der vorhat, geschäftlich mit Amerikanern in Kontakt zu treten, unter die Oberfläche des Wassers begeben und sich bei diesem ,,Tauchgang" die Grundlagen der amerikanischen Kultur aneignen.