Die Kunst des Ehestiftens

Zum ersten Mal hat er eine Frau getroffen, die noch weniger willens zu heiraten ist als er selbst. Wie bedauerlich, dass sie die einzige Braut ist, die für ihn in Frage kommt.

London, 1822. George Clavering ist deutlich zu jung, um ans Heiraten zu denken. Ja, seinem älteren Bruder – und sogar seiner jüngeren Schwester – ist es gelungen, den Bund der Ehe zu schließen, doch er hat noch viele Jahre voller Spaß und dem Besuchen von Wettkämpfen vor sich, ehe er an dergleichen denken muss. Beim Wetten um die Erfolge und Misserfolge der Saison setzen die Gentlemen im Club sogar auf mögliche Verlobungen. Er wird ihnen nicht die Gelegenheit geben, auf ihn zu wetten. Außerdem, warum sollte er sich niederlassen, wenn es junge Frauen wie Lady Alice gibt, die alles mit einer freundschaftlichen Wette beleben?

Lady Alice St. Clair ist die fünfte Tochter des Duke of Carr und da sie selbst vermögend ist und tun kann, was ihr beliebt, gibt es für sie keinen Grund jemanden zu ehelichen. Und ganz sicher hat sie auch nicht die Absicht, dies zu tun. Wenn der Heiratsmarkt nicht mehr zu bieten hat als die unattraktiven Rüpel, die in den letzten fünf Jahren vor ihrer Tür standen, sollte es ihre Eltern nicht überraschen, dass sie sich nicht vor den Traualtar locken lässt. Zwar hat George Clavering volles dunkles Haar und ein ebenso verschmitztes wie attraktives Lächeln, doch keine Dame mit Charakter würde ihre Meinung nur wegen eines überdurchschnittlichen Exemplars des männlichen Geschlechts ändern.

Was als freundschaftliche Wette zwischen zwei gelangweilten Ballgästen begann, entwickelte sich für beide zu dem ernsthaften Wunsch, ihren Günstlingen zu ihrem Glück zu verhelfen. Und sollten sich tiefere Gefühle in George regen, Alice‘ Herz zu gewinnen, dann hat er keine andere Wahl, als diese zu unterdrücken. Schließlich hat Lady Alice geschworen, nicht zu heiraten und George hat ihre Entscheidung begrüßt. Wenn er nun versuchen würde, ihre Meinung zu ändern, wäre das ... unrecht.