Macario

Macario es una noveleta o "cuento de hadas mexicano" publicado originalmente en alemán en 1950. La versión en español no apareció sino hasta algunos años después. B. Traven, de quien poco se sabe, excepto que vivió en México y que sus restos descansan en algún lugar de las montañas del sur de ese país, tomó y expandió una leyenda recogida por los hermanos Grimm —El ahijado de la Muerte— y la ambientó en el México colonial.


Macario es un leñador que vive en la miseria y con hambre permanente. Su mísera comida consiste en apenas unos frijoles negros, chile verde y té limón, que apenas puede probar porque sus hijos hambrientos no dejan de vigilarlo a ver si les deja un bocado. Cuando por un hecho extraordinario promete saciar por fin el hambre de Macario, y cumplir su deseo de toda la vida —comerse un pavo él solito—, el leñador es visitado primero por el diablo, luego por Dios y finalmente por la Muerte, quien le otorga un misterioro don. Pero todo regalo viene con una condición. Esta pequeña novela fue aclamada por The New York Times como la mejor historia de 1953.