Protracted Conflict, Multiple Protagonists, And Staggered Negotiations: Colombia, 1982-2002‪.‬

Abstract. The complexity of Colombia's armed conflict constantly confounds both national and international observers. The main purpose of this article is to make the complex Colombian scenario understandable for those unfamiliar with it. The first section presents a description of Colombia's current armed confrontation as the result of a protracted, predominantly political, conflict. The second characterizes its protagonists as multiple, fragmented, and increasingly autonomous vis-a-vis their potential social bases. The third part focuses on the piecemeal, staggered negotiations that have taken place over the last two decades. The article closes by briefly pointing to the most significant changes introduced by the current administration, headed by President Alvaro Uribe Velez, since August 2002. Resumen. La complejidad del conflicto colombiano confunde a propios y extranos. El presente ensayo tiene como proposito central hacer comprensible este complejo escenario para aquellos que no estan familiarizados con el caso colombiano. La primera seccion presenta una descripcion de la confrontacion armada en Colombia como resultado de un conflicto prolongado, de naturaleza predominantemente politica. La segunda caracteriza a sus protagonistas como multiples, fragmentados, y crecientemente autonomos frente a sus potenciales bases sociales. La tercera se concentra en las negociaciones parceladas y escalonadas que han tenido lugar a lo largo de las dos ultimas decadas. Para finalizar, el articulo senala brevemente los cambios mas importantes introducidos por el gobierno de Alvaro Uribe Velez, a partir de agosto de 2002.