Walther Rathenau
Ein jüdisches Leben in Deutschland 1867-1922
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- 17,99 €
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Publisher Description
«In dieser bemerkenswerten Biographie bietet Shulamit Volkov eine feinsinnige Analyse der komplexen und oft zweideutigen Persönlichkeit Walther Rathenaus. Eindrucksvoll beschreibt sie, wie Rathenaus Judentum zunehmend zum Ziel für die antisemitischen Eliten des deutschen Reichs und Gegenstand des fanatischen Hasses der extremen Rechten in der Weimarer Zeit wurde, die schließlich vor seiner Ermordung nicht zurückschreckten. Das Buch von Shulamit Volkov ist Geschichtsschreibung auf allerhöchstem Niveau.»
Saul Friedländer
Walther Rathenau (1867–1922), ein herausragender Politiker der Weimarer Zeit, mächtiger Wirtschaftsboss nicht nur im großen Konzern der AEG, Schriftsteller und begabter Maler, starb am 22. Juni 1922 im Kugelhagel rechtsgerichteter Terroristen, die durch die Ermordung des Außenministers die Weimarer Republik insgesamt destabilisieren wollten. Auf der Grundlage ausführlicher Forschungen entwirft dieses Buch ein eindringliches und vielschichtiges Porträt eines Mannes, der sein ganzes Leben mit seiner jüdischen Identität rang, aber eine Konvertierung ablehnte und sich selbst als modernen Deutschen und Juden begriff.
Shulamit Volkovs Biografie verfolgt diese schwierige Auseinandersetzung, die zahlreichen Enttäuschungen, das Ringen mit dem Vater Emil Rathenau bis hin zum politischen Aufstieg und gesellschaftlichen Erfolg. Das Lebensporträt eines vielseitig begabten Mannes, dem dieser Erfolg zum Verhängnis werden sollte.
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PUBLISHERS WEEKLY
Imagine that Jeffrey Immelt, CEO of GE, were also an influential public philosopher who published numerous books on society and political affairs and you will begin to get a sense of Walther Rathenau (1867 1922). The longtime head of AEG, the German counterpart to GE, he was briefly Germany's foreign minister before being murdered by fascist anti-Semites. In this entry in Yale's Jewish Lives series, historian Volkov, professor emerita at Tel Aviv University, is, appropriately, particularly interesting on Rathenau's Jewishness. He declared his identity outright in Germany's increasingly hostile atmosphere and, unlike many ambitious German Jews, refused to convert. Yet he internalized some of the worst anti-Semitic stereotypes, writing of the "medieval qualities" of the Jewish proletariat. Volkov also examines the nuances and contradictions of Rathenau's writings. Here was one of Germany's leading industrialists yet he wrote critically of the "mechanization" of modern life. Volkov captures especially well the socially awkward and often lonely man who never married and may have been gay (an issue she judiciously never resolves). Volkov's well-researched and written book has a few of the gaps and flaws of a short biography, but it has far more strengths as a fascinating introduction to an important, multifaceted early 20th-century figure.
