William — Un Inglese

William Tully è un modesto impiegato inglese, che conduce una vita ordinaria e monotona seguendo le indicazioni altrui e cercando di essere all’altezza delle aspettative degli altri. Ma quando sua madre muore improvvisamente, William decide finalmente di prendere in mano la propria vita e di scoprire quale sia il suo posto nel mondo. Ispirato dal consiglio di un collega, William si avvicina all’attivismo politico e finisce per conoscere Griselda Watkins, una giovane suffragetta. I due si innamorano, si sposano e decidono di trascorrere la luna di miele nelle Ardenne belghedurante l’estate del 1914, lontani da tutto e da tutti quelli che conoscono in Inghilterra. L’ombra incombente della Prima Guerra Mondiale si fa ogni giorno più vicina. William e Griselda hanno già sperimentato l’ostilità e la persecuzione per aver sostenuto le loro idee, ma nulla avrebbe mai potuto prepararli all’orrore della guerra in un paese straniero.
Cicely Hamilton scrisse William – Un Inglese ispirandosi alla sua esperienza come volontaria in un ospedale militare durante la Grande Guerra. Il romanzo è una riflessione sulla ingenuità della giovinezza, sulla crudeltà insensata del conflitto e sulla disgregazione irreparabile delle vite comuni travolte dal fuoco incrociato. Pubblicato per la prima volta nel 1919, William – Un Inglese si distingue per essere una critica satirica influenzata dagli esiti della Prima Guerra Mondiale e dall’emergere di nuovi movimenti politici e sociali come il pacifismo e il socialismo.
Il romanzo divenne infine il primo vincitore del premio Prix Femina – Vie Heureuse nel 1920, per aver saputo illustrare lo spirito e il carattere dell’Inghilterra al pubblico francese dell’epoca.