Le scandale des tournantes

Entre 2001 et 2003, un thème a brutalement envahi les médias : les viols collectifs, rebaptisés « tournantes ». À l’instar d’autres manifestations de l’« insécurité» qui dominait alors tous les débats, ces comportements ont été présentés aux citoyens français comme un phénomène nouveau, en pleine expansion et imputable aux « jeunes issus de l’immigration » habitant les « quartiers sensibles ». La dénonciation des « nouveaux barbares » des banlieues a fait alors l’objet d’un consensus médiatico-politique d’autant plus fort que le lien a rapidement été fait avec le thème de l’oppression des femmes et l’Islam. Au terme d’une contre-enquête mobilisant toutes les données empiriques disponibles et s’appuyant en outre sur une études de dossiers judiciaires, Laurent Mucchielli fait la lumière sur ces comportements juvéniles. Il en conteste la nouveauté autant que leur aggravation et réfute, preuve à l’appui, la liaison fondamentale faite entre viols collectifs, origine maghrébine, religion musulmane. Il révèle ensuite que l’apparition soudaine de ce thème dans le débat public peut être reliée à d’autres débats qui lui ont succédé, sur le « voile islamique » et sur le « nouvel antisémitisme ». L’auteur montre que la mise en scène médiatique du thème des tournantes participe en réalité d’une peur et d’un rejet croissants des jeunes hommes français issus de l’immigration maghrébine et d’une banalisation contestable de l’interprétation des problèmes économiques et sociaux en termes « culturels », voire « ethniques ». Ce livre se veut donc autant une contribution à la sociologie de la délinquance juvénile qu’un essai politique sur les habits neufs de la vieille « question de l’immigration » et sur les formes contemporaines de la xénophobie.