Un capitan de quince años

Una cacería de ballenas en el Océano Pacífico en una región comprendida entre Nueva Zelanda y las Américas, termina en una tragedia y Dick Sands, el único miembro sobreviviente de la tripulación se convierte en el capitán del Pilgrim con sólo quince años de edad. Sin poseer las habilidades de un marinero, Dick trata de llevar el navío hacia el este, para llegar a la costa sudamericana. Sin embargo, el cocinero de la embarcación planea desviar el navío y llevarlo hacia las costas de Angola, en el continente africano. Sus planes además tienen como propósito matar a Dick y vender al resto de los pasajeros de la nave como esclavos.