科學時代的因果‪錄‬

象脚人


最近有一次,我應泰國草藥公會,在中部舉辦的草藥常識會員集訓演講,講題為幾種常見的熱帶農村病,其中有一則講到「象腳病」。患此病的人腳有如大象的腳而得名。這病本是印度境內常見的,泰國從前也常發現一般農村民眾患此病。後來政府已能控制,便很少聽到有人患此病。據衛生部的記錄,患此病的人若想要醫治到痊癒,需要非常久的時間,而且不能恢復原來的「小腳」。演講完,順便介紹幾種預防,和治療的草藥給會員。


中午休息,有幾位會員向我詢問一些草藥,和一般用藥常識,這是常有的情形;每講完一課,班員為追求知識,或有聽不明白來請教,我也不厭其詳,有問必答,當然以我所知才答,不知不懂便不答。而其中有一位青年人,向我說他家便在近毗,要求我下午到他家裡,看看他患「象腳」的父親,能不能如我所介紹的草藥治療。我覺得奇怪?這病政府已能控制且能治療,同時患此病多數在南方,和東勢一帶潮濕地區,中部很少案例,甚至沒有見過;但青年乃素察的父親卻患此病,好奇心驅使我立刻隨他去看他父親。


素察的父親六十七歲,能講流利的潮州話,是泰國第二代華裔,患此病己九年。本來在政府醫院治療己快痊癒,但後來因環境變遷,中斷一段時間未作治療,而治不好。


經過他兒子素察的介紹,我們便以潮州語來交談。老先生祖姓蔡,向來以收買舊貨為職業,雖然患了象腳病—右腳腳盤像一隻大象的腳般腫大,其他部份都正常,精神也很好。我問他是否曾住過泰南?他說曾在南部董里府親戚的橡膠園裡住過一段時期。他反問我為什麼會知道他曾住過泰南?我回答說:就有關資料,此症狀只有住泰南,和東勢潮濕地帶的人才會感染;現在醫學昌明,這病是可以治癒的,只是需要一段時間;如果要用草藥也可以,不過時間比新醫藥還久。素察聽說草藥也能治療,迫不及待要我把草藥名說出來;他父親則一副漠不關心的樣子,並冷冷地對兒子說:「不必太緊張嘛!」


經過交談得知,蔡先生表示很早放棄醫治,也叫他兒子不必再為此事操心;於是他講一段故事,說明不醫治此腳病的原因。


蔡先生生平最喜歡吃鵝肉,尤嗜好杯中物,往往晚飯時一盤肥鵝肉和半瓶燒酒,一個人樂在其中,數十年如一。幾年前跟旅行團到中國東三省旅行,吃過一次古今聞名的熊掌,真是回味無窮!可惜只有這麼一次;回泰國後,便也嚐不到那「魚與熊掌不能兼得」的美味。雖然如此,蔡先生還是樂吃鵝肉,不過肉不怎樣喜歡,改吃鵝掌。據說鵝掌跟熊掌味道甚為相似,此後每天便以鵝掌下酒,聊慰對熊掌的相思。


後來,不知是誰教他鵝掌的另一套吃法,不但滋媲美熊掌,更能補精壯氣養神,是古代君王御膳秘方。蔡先生於是學習鵝掌的食用新法:他準備一片四周有欄杆的厚鐵板,把活的鵝放在鐵板上,讓牠站著,然後點燃鐵板下面的火爐,柴火慢慢燃燒,隨著溫度慢慢提升,鐵片也慢慢熱起來。熱度升高到燙足時,大鵝漸漸耐不住,便把一隻腳提起;熱度再升高,大鵝兩足全耐不住,一起一落,像跳新潮舞蹈一般,想要逃而四周有欄杆;等鐵板燒得紅透了,大鵝兩足跳得比狂風急雨還迅速,拼命跳呀跳!舞呀舞!最後瘋狂般亂撞,長頸漲得奇大,發出淒厲長嘯,哀嗚一聲倒下;兩足又紅又腫,但並未斷氣。蔡先生見此景,便趕快把腳掌斬下,昏迷的鵝一陣疼痛,再度昏死過去,他也不管,只顧把腳掌撕去外皮,清洗後配草藥紅燒,或文火慢燉。


據蔡先生說,一隻大鵝經過火舞之後,全身血氣都集中在兩足,鵝肉已變成腊味,沒有什麼營養價值;共可惜大鵝是別人養大的,如果能從小自己飼養更好,可以餵食對人體有滋補功能之品,如當歸、黨參、枸杞、田七、冬蟲夏草等高貴藥材,此鵝長大了全身無處不補,尤其是經過「煉丹」火燒鐵片煉其全身血液,集中在兩足稱為煉丹) 一天若能吃一隻煉丹鵝掌,便等於吃六斤當歸、十二斤黨參、田七、枸杞等,精氣神無所不補。慈禧太后當年便常吃煉丹鵝,因此雖老而不衰。蔡先生便這樣吃了煉丹鵝掌許多年。


在患了象腳病初期,蔡先生非常恐懼,到處求醫治療。後來在政府醫院專門治熱帶病部門打針服藥,經過一段長時間,看看已消腫六七成,接近好的階段;但藥物有副作用,導致胃腸壁破洞,只好停止治療腳,改治胃腸。一年多時間,醫好了胃病,再繼續治療象腳症。注射、吃藥從頭開始, 看看又好了六七成,這次藥物的副作用,導致另一隻沒患病的腳整條腿都麻痺了。據說是注射藥劑太多所致,只再停止治象腳病,先醫左腳要緊。再過一年多, 左腳正常能伸縮站立,再次前往醫院注射治療象腳病;看看又康復六七成,這回不得了!全身無處不發病,骨頭裡的每一關節都癢痛。什麼醫生都看,中西藥都吃,一天痛楚廿四小時,一年忍苦三百六十五天,拖磨了六年,苦楚難耐時,多次想要自殺,幸得賢妻守緊,孝子苦勸, 才苟延殘喘地活下來。


有一夜,夢見一大群無腳大鵝來啄咬他,待驚醒過來,已是汗流浹背,想起此病跟吃鵝掌有關:把一隻活生生的鵝, 困在一鐵片上燒死,這種慘不忍睹的跳火舞,愈想愈心驚膽寒。想著想著,不覺把那隻又紅又腫的 象腳」伸出來看,哇!簡直跟一隻剛跳過火、斬下來的鵝腳一模一樣。沒想到吃鵝掌所造的因,被鵝魂來討債,報應報應!因果報應如此迅速!由於天良發現,因此請太太扶著走到外面,向上天懺悔,並發下誓願,誓從今日起不殺生、不食肉,願清口茹素,持長齋到老死,太太也發願跟他一起持長齋。


他曾讀過佛書,想起六袓壇經其中一段懺悔文說:「忽悟大乘真懺悔,除邪行正即無罪。」說也奇怪!自那天向上天懺悔立願後,除了那右足象腳外,其他病痛不需用藥,都漸漸好了, 「象腳」也不紅腫痛苦,只是有些不方便。


距今已三年沒有吃藥和看醫生了,因為他知道這是冤孽找上門的證據,所以不想再醫治, 留這「象腳」警惕後人:勿為一時口腹之慾而殺生,過喉三寸化糞土,造下惡業永報不完。


聽完蔡先生講完「象腳病的故事」,不禁使我想起太上老君感應篇的一段話—「禍福無門, 惟人自召,善惡之報,如影隨形。」只有勸他今後多多做善事,行功立德,只有功德才能消冤解孽,業盡病除。