Chronique

- Nos hommes politiques s'occupent en ce moment de l'indemnité à accorder aux Espagnols victimes des incursions des Arabes sur les hauts plateaux alfatiers du Sud Oranais. Le gouvernement Espagnol le prend de haut, et les avis sur cette question sont partagés.
Sans émettre aucune opinion, et même sans en avoir aucune, je veux rappeler quelques souvenirs sur ce pays que j'ai visité immédiatement après le massacre des colons.
Dés qu'on a passé Saïda, on s'engage dans la montagne, une montagne de pierre rouge, calcinée, toujours brûlante; puis on retrouve des plaines nues, interminables, puis une espèce de solitude où poussent, de cinquante mètres en cinquante mètres, des touffes de genévriers. On appelle cela la forêt des Hassassenas; puis enfin on rencontre l'alfa, sorte de petit jonc qui couvre des espaces infinis et qui fait songer à la mer.
Toute maison est inconnue en ces contrées mornes; seule la tente brune et basse des Arabes s'accroche au sol, comme un étrange champignon.
Dans ces océans d'alfa vivait une vraie nation, des hordes d'hommes plus sauvages et plus farouches que les Arabes: les alfatiers Espagnols. Isolés ainsi, loin du monde, réunis par bandes avec leurs femmes et leurs enfants, perdus en dehors de toute loi, ils ont fait, dit-on, ce que faisaient leurs ancêtres sur les terres nouvelles: ils ont été violents, sanguinaires, terribles, avec leurs voisins les Arabes.