Vocabulaire des histoires de vie et de la recherche biographique

Ce que l'on a coutume d'entendre en France sous le terme d'approche biographique, loin de constituer un champ spécifique et unifié, recouvre dans les faits des pratiques variées dans des secteurs pluriels des sciences humaines et sociales :

- sous le pôle des sciences sociales, l'approche biographique renvoie à l'utilisation de documents personnels et au choix d'une démarche qualitative pour explorer la réalité sociale et culturelle à partir des situations et des représentations individuelles ;

- sous le pôle anthropologique, à des travaux qui prennent le récit biographique comme objet anthropologique et explorent les variations historiques et culturelles dans l'acte de raconter la vie ;

- sous le pôle littéraire, à l’histoire des genres biographiques et des écritures de soi, à l’examen de leurs règles de constitution et de composition ;

- sous le pôle linguistique, à des études qui examinent les conditions de fonctionnement pragmatique, discursif, sémiotique de la parole (auto)biographique et des écrits personnels ;

- sous le pôle des sciences de l’éducation et de la formation, à des dispositifs, représentés en particulier dans le courant des « histoires de vie en formation », ayant vocation à éclairer des projets personnels et professionnels à partir de l'appropriation d'une « histoire » personnelle.

Chacun de ces espaces de recherche et de pratique a sa cohérence propre, développe de façon interne ses problématiques, ses définitions, ses concepts, élabore ses méthodes et ses instruments, dans un isolement relatif par rapport aux autres secteurs et sans que la nécessité apparaisse d’interroger l’objet commun qui les fonde.

Ce Vocabulaire est le premier ouvrage qui transcendant les disciplines et les courants, présente un bilan des notions, des démarches, des pratiques et des travaux qui constituent le fonds commun des chercheurs et des praticiens se réclamant des histoires de vie et de la recherche biographique. Rédigé par des spécialistes du domaine, il a pour ambition de donner à voir l’éventail des représentations et des problèmes, tant théoriques que méthodologiques, qui constituent l’univers de référence de ce champ.