Free Trade Under Fire

Embora o crescente comercio internacional tenha ajudado a reduzir a pobreza internacional, facilitado a disseminacao global de tecnologias e, discutivelmente, promovido estabilidade e paz no sistema internacional, o livre-comercio e alvo de constates criticas e ataques. Criticos argumentam que o comercio causa danos ao meio ambiente, solapa os direitos dos trabalhadores, promove apenas os interesses das grandes corporacoes e enfraquece a soberania das nacoes. Sao justamente esses mitos e controversias acerca do livre-comercio que Douglas Irwin, professor de Economia da Universidade de Dartmouth, procura abordar na obra Free Trade Under Fire. A terceira edicao, lancada em 2009, foi atualizada de forma a incluir temas como a ascensao comercial da China, a migracao de empregos para a India, a crise internacional e a eleicao de Barack Obama. O primeiro tema tratado e a posicao norte-americana na economia global contemporanea. O autor observa que, atualmente, o comercio internacional desfruta de uma relevancia sem precedentes para a economia dos Estados Unidos. Irwin tambem avalia que a maior parte das importacoes norte-americanas e composta por bens intermediarios, que serao utilizados na producao de outros artigos. Nesse sentido, politicas protecionistas afetam diretamente a capacidade do pais de produzir bens finais de alto valor agregado. Um dos primeiros mitos abordados pelo autor e a ideia de que a competicao internacional prejudica os trabalhadores norte-americanos. Segundo Irwin, apenas 12% dos operarios norte-americanos estao expostos a competicao internacional. Ademais, Irwin chama atencao para o fato de que 85% do que os norte-americanos consomem e produzido domesticamente. Nesse sentido, a competicao internacional ainda tem pouco impacto sobre a industria do pais.