La moisson rouge

Le Continental Op, détective sans nom, buveur invétéré et tireur rapide, arrive à Personville—surnommée « Poisonville » par ses habitants—en réponse à un appel de Donald Willsson, le rédacteur en chef du journal local. Mais au moment même où le Continental Op arrive, Willsson est assassiné de sang-froid. Le détective commence alors à enquêter sur le meurtre, pour se retrouver rapidement pris dans l’épais réseau de pouvoir, de corruption et de mensonges qui soutient cette ville brutale et chaotique.

Moisson Rouge (Red Harvest) a d'abord été publié sous forme d'une série de nouvelles dans le magazine Black Mask, avant que Hammett ne les réécrive et les relie entre elles pour en faire un roman. C’est donc le premier roman mettant en scène le Continental Op, ce personnage plus grand que nature qui allait devenir le prototype de tous les clichés de détectives endurcis, émotionnellement détachés, et coiffés d’un fedora qui ont peuplé les médias depuis.

L’influence de ce roman a été largement reconnue. Le magazine Time l’a inclus dans sa liste des 100 meilleurs romans de 1923 à 2005, et pendant un siècle, des auteurs ont réinterprété le stéréotype créé par le Continental Op.