Petit Glossaire des lettres de Madame de Sévign‪é‬

Le petit livre que nous publions est destiné aux gens du monde qui sont restés fidèles à la littérature du XVIIe siècle et qui ont gardé le culte de Madame de Sévigné. Les Sévignistes , comme les appelait Sainte Beuve, voudront bien excuser ce que notre essai a d'incomplet et d'imparfait. Il nous a semblé, toutefois, que, même dans les limites étroites où se renfermait notre travail, il pourrait offrir quelque intérêt, soit pour l'intelligence de l'oeuvre de Madame de Sévigné, soit pour l'étude de la langue française d'autrefois. La supériorité des femmes du XVIIe siècle, dans l'art épistolaire, n'a jamais été méconnue: Ce sexe va plus loin que nous dans ce genre d'écrire», déclarait La Bruyère. Paul Louis Courier, si bon connaisseur en matière de beau langage, disait de même: Gardez vous bien de croire que quelqu'un ait écrit en français, depuis le règne de Louis. La moindre femmelette de ce temps là vaut mieux, pour le langage, que les Jean Jacques, Diderot, d'Alembert, contemporains ou postérieurs.