Postmodern Display: Staging the Mind of Marshall Mcluhan (1)‪.‬

Creatively commingling the life and theories of Canadian media icon Marshall McLuhan may yield robust material for negotiating and staging postmodern performance. This article considers certain of McLuhan's theories that have parallels to influential postmodern theoretical constructions and the ways in which these parallels are ripe for performance. It considers the uneasy relationship between dramaturgies and dialectics, and deals with frequent criticisms leveled at postmodern thought, including a hectic rejoicing over consumerism, a cacophony of signs, and the dangers of incorporating into performance the mixed-media environments inherent to McLuhanism and postmodernism alike. Finally, the article considers the potential for mixed-media performance to engage with social objectives linked to producing alternative theatre. But it begins and ends by asking the question: Do artists who attempt to stage theory risk allowing the theory to distract from and overwhelm the performance? In order to probe these effects, the sprawling Edmonton science-fiction "Alt-Rock Opera," The Illumination of Marshall McLuhan, is offered as a case study. Associer de facon creative la vie et les theories de Marshall McLuhan, celebre figure canadienne des medias, voila une demarche qui promet de produire du materiel solide qui permet de penser la negociation et la presentation d'une performance postmoderne. Whittaker s'attarde dans cet article a quelques-unes des theories de McLuhan qu'on peut inscrire en parallele a des constructions theoriques d'une grande importance en postmodernisme; l'auteur cherche ainsi a voir comment ces paralleles peuvent servir a enrichir une representation. Whittaker examine le rapport precaire qu'entretiennent la dramaturgie et la dialectique et aborde quelques-uns des reproches formules a l'egard de la pensee postmoderne, y compris sa rejouissance fievreuse a l'egard de la consommation a outrance, sa cacophonie de signes et le risque que represente le recours aux environnements multimedia si essentiels aux tenants de la pensee de McLuhan et du postmodernisme. Enfin, Whittaker voit comment la performance multimedia peut servir a aborder des enjeux sociaux lies a la production d'un theatre alternatif. Sa contribution part d'une question a laquelle elle revient a la toute fin : l'artiste qui cherche a montrer la theorie risque-t-il de voir son public distrait et sa performance monopolisee par la theorie? Pour examiner ces effets, l'auteur propose une etude de cas d'un opera tentaculaire alt-rock science fiction d'Edmonton, The Illumination of Marshall McLuhan.