Pot-Bouille

Publié en 1882, "Pot-Bouille" constitue le dixième volume du cycle des "Rougon-Macquart". Le récit se déroule presque entièrement à l'intérieur d'une maison bourgeoise nouvellement bâtie rue de Choiseul à Paris. Zola en fait le symbole de la petite bourgeoisie dont il entreprend la satire: belle façade, vestibule luxueux, belles portes, mais derrière les apparences: le pot-bouille, une cuisine quotidienne plus que louche, et une arrière-cour où les bonnes déversent les révélations sur leurs maîtres en même temps que les détritus. Octave Mouret, jeune homme tout juste arrivé de son Midi natal, y loue une chambre de bonne et découvre peu à peu l'immeuble où tout n'est que ménage à trois, couples désunis, adultères, luttes féroces autour d'héritages, misère morale ou matérielle cachée, lamentables liaisons et conduites honteuses des notables les plus respectables. "Pot-Bouille" est un véritable règlement de compte après les scandales soulevés dans la bonne société par "L'Assomoir" et "Nana".