Serviteurs d'idéal (2‪)‬

Dans une première partie (tome I), l’auteur a décrit la naissance, des associations illégales de la première moitié du XIXe siècle, des coopératives, des mutuelles, du syndicalisme, du premier Parti Socialiste français, et de l’extraordinaire mouvement associatif impulsé par la loi de 1901. Il a plus particulièrement étudié le rôle et la place des enseignants, de leurs amicales, de leurs syndicats dans la montée en puissance de l’économie sociale en France. Dans la seconde partie de l’ouvrage qui constitue le tome II André Henry procède à une analyse plus succincte des évolutions politiques et sociales au cours des cinquante dernières années. Il s’attache à éclairer la responsabilité du syndicalisme dans la création des principales organisations qui composent aujourd’hui le CCOMCEN (Comité de Coordination des Œuvres Mutualistes et Coopératives de l’Éducation Nationale). Ce retour aux sources, en même temps qu’il démystifie quelque peu les légendes, explique la puissance et la cohésion d’un ensemble d’économie sociale qui suscite à l’extérieur autant d’admiration que de vindicte. Mais l’auteur ne manque pas de prolonger également la réflexion sur les rapports actuels du syndicalisme à l’économie sociale, après que le gouvernement de la gauche a, en 1981, réhabilité avec éclat cette forme de l’économie. Cet ouvrage porte, en définitive, un regard rigoureusement objectif sur les origines d’organismes très proches, au plan des idéaux, mais que les conditions modernes de l’économie et de la vie éloignent trop souvent de façon regrettable. Et au-delà du témoignage historique, ce livre est aussi un appel à l’unité et à la solidarité militante.