Trois Hommes dans un Bateau

Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Jerome K. Jerome. "Trois hommes dans un bateau" relate le périple de trois amis employés de bureau, Harris, George et l'auteur. Ayant décidé qu'ils avaient besoin de vacances, ils passeront une quinzaine de jours à vivre une vie saine et fruste dans un canot en ramant sur la Tamise. Accompagnés d'un fox-terrier, ils traversent des zones industrielles, des sites pittoresques, des lieux historiques, et arrivent enfin à Oxford où commence leur voyage de retour, moins pénible car ils sont poussés par le courant. Mais trois jours de pluie continuelle les incitent à quitter leur bateau et à prendre le train pour Londres, où ils ne seront pas fâchés de reprendre leur vie normale. Certaines scènes de ce chef-d'œuvre de l'humour anglais sont restées célèbres: l'oncle Podger accrochant un tableau, les deux fromages malodorants transportés par l'auteur dans un train, Harris perdu dans le labyrinthe d'Hampton, ou encore la fermeture laborieuse des valises et les tentatives désespérées pour ouvrir une boîte d'ananas. Le comique est tiré des événements imprévus et des menus faits de la vie quotidienne qui apparaissent sous des aspects inattendus et risibles. L'humour de Jerome K. Jerome s'insère avec bonheur dans l'humour classique à la Dickens mais présage déjà le cinéma et la littérature comique de l'après-guerre. Il n'a pas l'amertume des humoristes de la fin du XIXe siècle: il est ici sans arrière-pensée et accepte le monde tel qu'il est, en mettant l'accent sur l'absurdité des choses les plus ordinaires.