Un voile sur leur coeur. Le « non » catholique au Royaume millénaire du Christ sur la terre

L’auteur précise d’emblée que le millénarisme dont il traite dans cet essai est celui que l’on désigne sous le nom de «pré- millénarisme». À ce propos, il se pourvoit de la définition d'un spécialiste : « Les pré-millénaristes professent que quand le Christ reviendra il y aura un réel royaume de mille années du Christ en tant que roi sur la terre. Pour les a-millénaristes, le règne millénaire du Christ est une réalité actuelle, le nombre “mille” est interprété comme une figure de style en forme de synecdoque. En d’autres termes, le chiffre limité de mille véhicule la totalité […].
Tout en prenant acte que la croyance en un règne millénaire du Christ sur la terre, surtout sous sa forme pré-millénariste, est tombée en discrédit dans l’Église catholique, l’auteur insiste sur le fait qu’elle n’est pas réputée hérétique. Il prévient qu’il a volontairement circonscrit son examen de ce phénomène à deux types de textes spécifiques : ceux du Catéchisme de l’Église catholique ayant trait à l’eschatologie, et ceux de quelques déclarations papales.
L’imperfection, voire l’inadéquation avec le donné de la Révélation, de certaines prises de position officielles en cette matière, lui ont paru nécessiter une mise au point et un approfondissement. Conscient qu’il risque d’être taxé de polémiste et de fauteur de contestation de l’institution ecclésiale, il n’en affirme pas moins avec force que l’honnêteté intellectuelle et spirituelle l’oblige à faire état de plusieurs cas de mauvaise foi flagrante, présents dans certains textes d’Église et dans leurs commentaires théologiques subséquents, dont le but est visiblement de donner raison, coûte que coûte, à l’autorité. À quoi s’ajoute, souligne-t-il la difficulté supplémentaire que constitue l’antagonisme multiséculaire entre catholiques et réformés, rendu plus aigu encore par le fait que la croyance en un règne du Christ sur la terre avant la fin du monde est assez largement répandue en milieu évangélique et pentecôtiste, sous sa forme la plus honnie en catholicité : le pré-millénarisme.

Tout en concédant que les controverses théologiques ont toujours existé dans l’Église et qu’il n’y a pas lieu de s’en inquiéter outre mesure et encore moins de les envenimer, mais qu’il faut laisser le temps et la réflexion faire leur œuvre, l’auteur ne cache pas que l’hostilité, voire la dureté flagrantes des arguments de l’autorité magistérielle laissent une impression de malaise et donnent à penser que quelque chose de plus fondamental et de non dit est en jeu.

Son livre poursuit deux buts, l’un historique, retraçant dans ses grandes lignes la genèse et l’évolution de la polémique théologique, l’autre, parénétique, avertissant les pasteurs et les théologiens du dommage spirituel qu’ils causent aux fidèles en les détournant d’une doctrine qu’ils ne comprennent ni n’admettent plus, faisant ainsi bon marché de la doctrine de Pères de l’Église aussi considérables et orthodoxes que Justin Martyr et surtout Irénée de Lyon, qui, en leur temps, réputaient hérétiques les chrétiens ennemis de cette doctrine dont il est clair qu’elle remonte en droite ligne à Jésus lui-même, et aux presbytres ses disciples.