Youma

Lafcadio Hearn (1850-1904)

"Il y a encore à Saint-Pierre des vieilles gens qui se rappellent Youma. C’était une grande capresse. Elle appartenait à Mme Peyronnette. La servante était plus connue que la maîtresse ; car, depuis la mort de son mari, un riche négociant qui l’avait laissée dans une situation très aisée, Mme Peyronnette sortait peu.

Youma était l’esclave favorite, et aussi la filleule de Mme Peyronnette ; sous l’ancien régime, il n’était pas rare que les dames créoles devinssent les marraines de petits esclaves. Douceline, la mère de Youma, avait été achetée pour servir de da à Aimée, la fille unique de Mme Peyronnette ; mais elle mourut lorsque Aimée eut cinq ans. Les deux enfants avaient à peu près le même âge et paraissaient très attachées l’une à l’autre. Après la mort de Douceline, Mme Peyronnette résolut donc d’élever la petite capresse et d’en faire la compagne de jeu de sa fille."