Kjærstads alfabet

I 1840'rnes København nærmer enevælden sig sin afslutning. Det nidkære bogministerium konfiskerer alle skrifter, der kan true kongens magt. Men ministeriets inspektør, den magtfulde Ivor Norbak, har et problem. Man har fundet en række banale ridderhistorier, Kirsebærfortællingerne, der er blevet omdelt i byen som løsblade og underskrevet med tre blodrøde kirsebær. Ingen ved, hvem der har forfattet og trykt dem. Men ikke desto mindre vil folk gøre hvad som helst for at få fat i historierne. Måske endda slå ihjel.
Da man finder et mishandlet lig ved bredden af Søerne, og mordet viser sig at have forbindelse til fortællingerne, må Ivor Norbak søge hjælp hos detektiven Mortimer Welles og hans unge væbner, Arthur. For at løse mysteriet må de - med fare for deres liv - dykke langt ned i hemmelige tunneller under København på jagt efter Kirsebærfortællingernes ophavsmænd.