A Battle Royal: Service Work Activism and the 1961-1962 Royal York Strike‪.‬

ALTHOUGH SERVICE WORK occupies an increasingly central position in the Canadian labour market, its legacy of activism has largely been forgotten by scholars. This paper begins a reclamation of that legacy by analysing the bitter 1961-1962 strike at the Royal York Hotel in Toronto, Canada's most luxurious lodgings. The unsuccessful battle of mostly immigrant workers against a powerful corporation anticipates the multinational consolidation of and asymmetrical struggle in the industry over the next four decades. The paper evaluates strategies used by service workers, explores the different historical dynamics of service-work trade unionism, analyses the cultural contests which sprang up around such a powerful symbolic action, and seeks to explain what lessons have been learned by current Toronto hotel activists. It represents one starting point in the important work of understanding service work activism, and the economic, political, and cultural battles around class, gender, ethnicity, and consumption in Canada. BIEN QUE LE SECTEUR des services occupe une place de plus en plus importante du marche du travail canadien, l'activisme qu'il a suscite a ete largement oublie par les chercheurs. Cet article veut amorcer la reappropriation de ce passe en analysant la penible greve de 1961-1962 a l'hotel Royal York de Toronto, l'hotel le plus luxueux au Canada. La bataille infructueuse des travailleurs, dont la plupart sont immigrants, contre une puissante corporation annonce la consolidation multinationale dans le secteur de l'hotellerie et la lutte asymetrique qui s'y deroulera au cours des quatre prochaines decennies. L'article evalue les strategies utilisees par les travailleurs du secteur des services et explore les differentes dynamiques du syndicalisme du secteur. Il analyse les luttes culturelles qui ont resulte d'une action symbolique si puissante et cherche a expliquer quelles lecons ont ete assimilees par les activistes de l'hotel a Toronto. Cette recherche constitue un point de depart dans l'important travail de comprehension de l'activisme dans le secteur tertiaire, ainsi que des batailles economiques, politiques et culturelles en rapport avec la classe, le genre, l'ethnicite et la consommation au Canada.